חוק הברזל

ברזל – שלוש עובדות חשובות

• בהשוואה לגברים זקוקות נשים בגיל הפוריות לכמות כפולה של ברזל בגלל המחזור החודשי, ולכן ברוב המקרים הן סובלות מאנמיה יותר מן הגברים.
• ברזל נמצא בשפע במזון מהצומח ובמיוחד בקטניות, באגוזים, בזרעים ובירקות ירוקים. בכתבה תקבלו טיפים כיצד לשפר את ספיגת הברזל בגוף.
• ברזל מהחי עלול להזיק לנו: לגוף אין בקרה מספקת על הספיגה שלו, ועודפי ברזל עלולים להזיק.

למי חסר ברזל בישראל?

מחסור בברזל הוא בעיה יחסית נפוצה בקרב נשים בגיל הפוריות, קשישים וילדים, והקשר בין ברזל לצמחונות הוא זניח. בדרך כלל מחסור בברזל בקרב נשים בגיל הפוריות נובע מאובדן דם בימי המחזור החודשי, מחסור בקרב קשישים נובע מירידה ביכולת ספיגת הברזל והגורם למחסור בקרב תינוקות הוא שחלב אם הוא דל בברזל באופן טבעי. חשוב לדעת שמחסור בברזל בקרב נשים נפוץ במיוחד בגלל הדרישה המוגברת של גופן. לשם השוואה, נשים בגיל הפוריות זקוקות לכ-18 מ"ג ברזל ביום – בהריון ההמלצה עומדת על 27 מ"ג ביום! – ואילו גברים זקוקים ל-8 מ"ג ברזל בלבד. על כן נשים עשויות להזדקק לתוספי ברזל כדי למנוע אנמיה וכדי לטפל בה בתקופות מסוימות בחייהן ובפרט במהלך ההריון ואחריו. ובכל זאת, אין זה מומלץ לנשים – וגם לקשישים ולילדים – ליטול תוספי ברזל בקביעות ללא בדיקות דם וללא הנחיית רופא או דיאטנית. כפי שנראה בהמשך עודף ברזל עלול להיות מסוכן.

בניגוד לסברה הרווחת, מזון מהצומח הוא דווקא עשיר בברזל, ובישראל גם בקרב אוכלי בשר המקורות העיקריים לברזל הם מהצומח.

ברזל מהחי: עודפים עלולים להזיק

ברזל מהחי נספג בשיעור גבוה יותר מברזל מהצומח, ועל כך אין עוררין. הסיבה לכך היא שחלק ממנו (40%) הוא ברזל מסוג heme שמקורו בהמוגלובין – דמה של החיה הנשחטת. בישראל כמות הברזל בבשר מעטה ביחס לכמותו בבשר במדינות אחרות, משום שבעת הכשרת הבשר מוציאים את הדם ומוסיפים כמות אדירה של מלח, וכך מופרש גם חלק גדול מהברזל. למען האמת, מבחינה בריאותית יש יתרון לכך שהבשר מופחת ברזל: ברזל מסוג heme נספג בגוף בשיעורים גבוהים מאוד, ומאחר שאין לגוף כל יכולת בקרה על ספיגתו, ישנו סיכון בריאותי לצריכת יתר של ברזל. כדאי לדעת שברזל הוא למעשה חומר מחמצן מאותם חומרים שבגללם ממליצים לנו לצרוך נוגדי חמצון המצויים בירקות ופירות טריים. צריכה מופרזת של ברזל עלולה להזיק לכלי הדם, ויש מחקרים הקושרים בינו ובין תהליכים סרטניים, סוכרת ומחלות לב.

ברזל מהצומח: טחינה, קטניות ועוד

בניגוד לדעה הקדומה הרווחת בקרב הציבור הרחב – ולמעשה גם בקרב דיאטניות ורופאים רבים – מזון מהצומח דווקא עשיר בברזל. להלן טבלת ערכים של מזונות עשירים בברזל מהצומח בהשוואה למוצרים נבחרים מהחי. כדאי לשים לב גם לכמות האפסית של השומן הרווי ברוב המזונות מהצומח, ולסיבים התזונתיים המצויים בו בכמות גבוהה.

ספיגת ברזל מן הצומח

ספיגת ברזל מהצומח מושפעת מגורמים תזונתיים ופיזיולוגיים שונים. זאת בדומה למינרלים אחרים כמו אבץ וסידן.

מה מפריע לספיגת הברזל מהצומח:

• חומצה פיטית – נמצאת בדגנים מלאים, סובין וקטניות יבשות. (ראו בהמשך דרכים לנטרלה) ;
• פוליפנולים (למשל טאנין, הנמצא בתה) ;
• קפאין, המצוי גם בקקאו ולא רק בקפה ;
• סידן ;
• חומצה אוקסאלית, הנמצאת בתרד ובפטרוזיליה. אם כי יש כמה מחקרים המראים שהשפעתה זניחה, בניגוד למה שחשבו בעבר.

מה מסייע לספיגת הברזל מהצומח?

• ויטמין C וחומצות אחרות המצויות בפירות וירקות ;
• השריה, הנבטה ובישול של קטניות ודגנים, וזאת בעיקר כיוון שתהליכים אלה מנטרלים את החומצה הפיטית שהוזכרה לעיל.

קשה ואף בלתי אפשרי לשלוט על כל רכיבי המזון המפריעים לספיגת הברזל או משפרים אותה. אולם בתזונה מאוזנת ומגוונת אין צורך לחשב ולבחון את ההשפעות ההדדיות, שכן בתפריט מגוון לא תיווצר בעיה קבועה בשל רכיבים המפריעים לספיגת הברזל. יתרה מכך, ישנם מספר מחקרים המראים שעם הזמן הגוף מסתגל לברזל ממקור צמחי וסופג אותו טוב יותר.

טיפים לשיפור הספיגה

מומלץ לאמץ שלושה הרגלים לשם שיפור ספיגת הברזל, בייחוד לבעלי סיכון מוגבר לאנמיה – נשים בגיל הפוריות, ילדים, בני נוער וקשישים:

• לחכות עם הקפה: לא לשתות קפה, שוקו או תה (גם לא תה ירוק), ולא לאכול שוקולד בטווח של שעה או חצי שעה לכל הפחות לפני ואחרי הארוחה, כיוון שקפאין ותרכובות אחרות שבהם מפריע לספיגת הברזל במידה ניכרת. ההמלצה אינה נוגעת לחליטות של צמחים אחרים כמו לואיזה או מרווה.
• פרי לקינוח: לאכול פרי לקינוח או לאכול ירק טרי עם הארוחה. אפשרות אחרת היא לנשנש אגוזים עם פירות – יופי של ארוחת ביניים.
• לאכול קטניות: להרבות בצריכת קטניות, כגון חומוס, עדשים, שעועית וכד'. מומלץ לאוכלם לאחר שהושרו, הונבטו ובושלו. אומנם אין הכרח להנביט את הקטניות לפני הבישול, אך מומלץ להשתדל לעשות זאת כי שלושת התהליכים יחד משפרים מאוד את ספיגת הברזל. בניגוד למה שנהוג לחשוב, קל מאוד להנביט קטניות, והתועלת התזונתית מצדיקה את ההשקעה המעטה הנדרשת; אפשר גם לקנות קטניות מונבטות בצינון (נבטוטים). ועוד טיפ קטן – נוח מאוד לבשל כמות גדולה של קטניות ולהקפיא את חלקה לאחר מכן.

סיכום

לרוב האוכלוסייה, ובפרט לצמחונים ולטבעונים, אין חסר של ברזל במזון. אנמיה עלולה להתפתח בגלל מחסור בויטמין C אם מרבים בשתיית תה או קפה עם הארוחה או בגלל תזונה לא מגוונת ודלה בדגנים מלאים, בקטניות, באגוזים ובזרעים.

להרצאה קצרה של כרם אביטל על הנושא:

עריכת לשון: קרן אברה